Historia de la pena de muerte

Fusilamiento

"Van a fusilar
a un hombre que tiene los brazos atados.
Hay cuatro soldados
para disparar.
Son cuatro soldados
callados,
que están amarrados,
lo mismo que el hombre amarrado que van a matar."
Nicolás Guillén, 'Fusilamiento' (fragmento)  >> poema entero

El uso de la pólvora en Europa empieza a estar documentado a mediados del siglo XIV. Militarmente la pólvora se utiliza por primera vez al desarrollarse armas pesadas de artillería como la culebrina. Las primeras armas de fuego individuales son los arcabuces, utilizados ya en el siglo XV. No es difícil imaginar que, a partir de este momento, los arcabuces, además de acrecentar el poder ofensivo de los ejércitos ante el enemigo servirán, como todas las armas inventadas por la humanidad, para ejecutar fuera del campo de batalla a algunos de sus miembros.

Así, primero arcabuceados, luego acribillados con el mosquete y más tarde con los distintos modelos de fusiles, miles de personas irán pereciendo gracias al poder expansivo de la pólvora y de su capacidad de propulsar proyectiles. Unos morirán en los campos de batalla, a menudo sin saber las razones por las que estaban luchando. Otros morirán delante de los paredones, a causa de las descargas de los piquetes de ejecución.

En las sociedades en las que ha existido o existe la pena de muerte los verdugos profesionales siempre han sido pocos. Y el número de artefactos de ejecución (garrotes, guillotinas, sillas eléctricas...) limitados. Al contrario, una de las particularidades del fusilamiento es que se lleva a cabo con un instrumento del que existen millares de ejemplares: todas las sociedades cuentan con sus unidades de infantería provistas de fusiles, a las órdenes de sus respectivos oficiales. Esta fácil disponibilidad de instrumentos de ejecución y de ejecutores listos para utilizarlos (entrenados para recibir órdenes sin cuestionarlas), ha hecho que las víctimas de fusilamientos sean mucho más numerosas que las de otros sistemas de ejecución.

El fusilamiento, además de ser la forma más habitual de ejecución en los códigos de justicia militar, ha sido también la principal forma de ejecución de la población civil por parte de los militares. Y no sólo por parte de los ejércitos invasores o colonialistas: a menudo el ejército de un país ha sido el mayor verdugo de su población. Es un hecho que se ha repetido en las distintas revoluciones armadas y en los golpes de estado promovidos por militares.

En estos casos, los juzgados en los que se han dictado estas penas de muerte masivas han sido los despachos de los políticos o los cuarteles: con el objetivo de aniquilar la oposición, de infundir el terror o como simple venganza. Ejecuciones de este tipo, durante la Guerra Civil Española, fueron, por ejemplo, las llevadas a cabo por los sublevados en la plaza de toros de Badajoz, o las de los republicanos en Paracuellos del Jarama. Ambos bandos fueron responsables de distintos episodios como estos. El conocido cuadro de Goya "Los fusilamientos del 3 de mayo" también representa una situación de este tipo: la represión francesa contra los españoles alzados frente a la invasión napoleónica de 1808.

Alexandr Soljenitsin, en "Archipiélago Gulag" (sobre la represión estalinista) escribe lo siguiente:

"Por ello vamos a limitarnos a repetir las cifras que en aquella época --1939-1940-- corrían susurrantes por la Butyrki de celda en celda; los rumores de primera mano procedentes de los hombres de Yechov que habían caído en desgracia --hombres que habían ostentado cargos altos y medios--, que poco antes habían pasado por estas celdas, ¡y que estaban muy bien enterados! Los hombres de Yechov afirmaron que en el transcurso de estos dos años habían sido fusilados en toda la Unión medio millón de "políticos" y 480.000 delincuentes comunes."
>> fragmento ampliado

Terminaremos este apartado como lo hemos empezado, con otro poema. Concretamente un corrido mejicano sobre el fusilamiento de Felipe Ángeles (aliado de Pancho Villa en Chihuahua), uno de los muchos fusilados en las distintas revoluciones y contrarrevoluciones que se produjeron en los países hispanoamericanos durante los siglos XIX y XX:

"En mil novecientos veinte
señores, tengan presente
fusilaron en Chihuahua
a un general muy valiente."
>> corrido completo