- ¿Con qué fin?
- Descifrar cuándo y por dónde nuestros ancestros se expandieron por el planeta.

- ¿Y ya lo sabe?
- Tengo claro el esbozo general. Para cuestiones de mayor detalle necesitaré otras 250.000 muestras de ADN.

- De lo que sabe, ¿qué es lo importante?
- Que todos somos africanos bajo la piel.

- ¿Yo soy africano?
- Hace 170.000 años vivió en África una mujer (la llamamos Eva mitocondrial) de la que desciende un hombre (lo llamamos Adán africano) que salió de África hace 60.000 años... y del que descendemos todos.

- ¿Todos?
- Todos descendemos de aquel africano.

- ¿Usted y yo somos hermanos?
- Usted, yo, un maorí, un pigmeo, un sueco, un masai, un esquimal, un sherpa, un bereber, un apache, un aimara... Somos una familia cuyo abuelo vivió hace 60.000 años en África, hace solamente dos mil generaciones.

- ¿Qué sabemos de nuestro abuelito?
- Que dos de sus hijos salieron de África hace unos 55.000 años...

- ¿Cuántos humanos vivían en África?
- Apenas dos mil individuos. ¡Estuvimos a punto de extinguirnos! La glaciación del norte de Europa provocó sequía en África, y ya no había caza para todos. Siguiendo la caza, un grupo de unas doscientas personas salió de África hacia Oriente Medio.

- ¿Con los dos hijos de nuestro abuelo?
- Cada uno se largó por un lado: uno caminó con su grupo siguiendo las costas arábiga, india, indonesia... hasta llegar a Australia.

- ¿Hay memoria arqueológica de este viaje?
- No. Sólo genética: la he hallado en individuos del sur de India. Unos 5.000 años después de salir de África, ¡estaban ya en Australia! Son hoy los aborígenes australianos.

- ¿Guardan memoria cultural de aquel viaje ancestral?
- Ya no. Y, como casi todos los pueblos indígenas, creen que surgieron de su tierra.

- Y el otro hermanito africano, ¿qué hizo?
- Si el primero siguió la costa - comiendo pescado y crustáceos-, este otro se estableció hace 45.000 años en Oriente Medio, y desde allí siguió caminando en pos de la caza.

- ¿Qué tipo de caza?
- Antílopes, bóvidos, renos, ciervos, mamuts... Y la caza se movía por donde había pastos. Y los había por toda Asia Central.

- ¿Por dónde, exactamente?
- En el actual Kazajstán: allí vivió hace 40.000 años un hombre al que llamamos Adán euroasiático, pues sus descendientes ¡poblaron Europa, Asia y luego América!

- ¿Siguiendo también la caza?
- Sí, porque los pastos se extendían desde Corea hasta Francia. Y así es como llegamos a China hace 35.000 años, a Europa hace 30.000 años, a Siberia hace 20.000 años...

- ¿Quién vivía en Europa cuando llegamos?
- Los neandertales, hombres de bosque, grandotes, pesados, fuertes. Se ocultaban a la espera de la pieza, con armas pesadas. Nosotros éramos ágiles, corríamos tras la pieza y la matábamos a cien metros con lanzas.

- ¿Extinguimos a los primos neandertales?
- Llegó una glaciación y el bosque se convirtió en tundra..., y nosotros nos adaptamos mejor. Es que ellos vivían en clanes pequeños y aislados, mientras que nosotros nos comunicábamos mejor entre nuestros grupos.

- Nuestra proverbial mente simbólica...
- Sí: nos dio ventaja, y sobrevivimos. Y hoy seguimos siendo una especie basada en la comunicación, la expansión, la incesante búsqueda de territorios de caza. Lo malo es que ya los hemos hollado todos...

- ¿Cómo nos afectó la glaciación?
- Nos recluimos en las penínsulas Ibérica, Itálica y Balcánica. Cuando se suavizó, hace 10.000 años, fuimos subiendo: ibéricos, franceses, británicos e irlandeses descienden genéticamente de esos cazadores recolectores paleolíticos (grupo R1b, lo llamo) que sobrevivieron refugiados en la actual España.

- ¡Españoles todos, je, je...! ¿Y América?
- El estrecho de Bering fue un paso terrestre y, hace 13.000 años, algunos individuos del grupo de Siberia pasaron a América.

- ¿Fueron muchos?
- No. Todos los indios nativos americanos ¡descienden de sólo cinco individuos, de cinco supervivientes de aquel viaje!

- Suena a gran epopeya...
- Desfilaron por un corredor entre grandes hielos. Y llevaban ya perros domesticados.

- ¿Qué territorio del planeta fue el último que poblamos?
- Nueva Zelanda: ¡los maoríes llegaron allí hace sólo mil años! Provenían de islas del Pacífico, islas a las que habían llegado hace apenas 3.500 años desde el Sudeste Asiático.

- ¿Qué le gustaría más descubrir inesperadamente un día en una muestra de ADN?
- ¡Trazas de ADN neandertal! Eso revelaría que llegamos a cruzarnos con ellos y que hubo descendencia híbrida viable. Pero, por ahora, no hay evidencia de tal cosa.

- ¿Cómo éramos cuando salimos de África?
- Quizá como los bosquimanos que perviven hoy en Sudáfrica: su piel no es muy negra ni blanca, sus rasgos son entre europeos, asiáticos y negroides, ¡un germen de todo...!

- Y luego, durante 50.000 años, fuimos diversificándonos en muchas razas, ¿no?
- No hay razas: la adaptación al medio y la selección sexual han seleccionado durante generaciones diversos rasgos, tallas, colores de piel y pelo... ¡Bah, meras variaciones superficiales en los miembros de esta familia!